這一年的四月有著盛夏般明朗高遠的天空, 和盡情傾灑的金色陽光。雖然如此, 天氣卻並不炎熱, 反而清爽宜人、格外舒適。春櫻雕盡, 夏花又開；草木青蔥，流水潺湲。整座平安京的貴族都感受到了一種和煦的、美妙的、夢幻般的氛圍，並在冥冥之中得到了一種歡樂的啟示；一時間, 連那以哀傷孤寂為風雅的審美都淡去了，京城裏忽然流行起來光明又喜悅的詩歌來。

但居住在北野天滿宮的天神菅原道真絲毫無法對那輕盈夢幻的喜悅感同身受。

“咳咳咳……”

神明的狀況和天地運行密切相關。隨著陰陽失衡越來越嚴重，道真的狀態也越來越差，神情萎頓得宛如凡間風燭殘年的老人。他倚在榻上咳嗽不斷, 以津真天就乖巧地站在邊上, 小心地拿翅膀尖給他拍背順氣，盼望這樣多少能讓天神大人好過一些。對於孫女一樣懂事可愛的小妖鳥，道真向來是很疼愛的, 每次都會誇誇她, 但此刻他顧不上這樣的其樂融融；他全部的註意力都放在面前的不速之客身上。

不速之客。兩名。

道真竭力咽下喉嚨裏不斷沖出的咳嗽，嚴厲地盯著那兩位不請自來的客人，冷冷地質問：“你們來這裏做什麽？”

面目平凡到過眼即忘的青衣男子只是沈默著。他不說話，他旁邊漂浮在半空的長發美人便更不說話，一張俏臉冷冷地對著此間主人。

道真認得他們。“賀茂神主的式神大駕光臨, 有何貴幹？”天神冷聲道, “莫非是看老夫這個天神氣虛體弱, 好來趁虛而入嗎？”

男人依舊沈默著。旁邊的青行燈側了側頭, 語調平平地叫了一聲他的名字；男人望向她, 毫無波瀾的臉上短暫地出現了猶豫的神色。但隨後他下定了決心。“道真大人。”青雀對道真欠了欠身，“此次前來，是我家大人有事相商。”

道真冷笑一聲，不屑而憤懣道：“我竟不知道還有什麽事情是好商量的！”他心緒一起伏，不由又咳嗽起來；更像個平凡的老人了。以津真天連忙給他端水，但道真擺擺手拒絕了她的好意。“道不同不相為謀，我們沒什麽好說的。”他一甩衣袖，側臉不去正眼看那兩只式神，“咳咳……孰勝孰負，屆時自見分曉！”

青雀又欠了欠身。“我家大人知道，自您晉升天神過後，京都方圓二十裏的地方都屬於您的轄區。”他就像沒聽明白道真的逐客之意一般，顧自說著自己的話，“作為天神，您不會拒絕自然生成的妖魔鬼怪，因為這些族類也是天地大道的一部分。然而作為受人類供奉的神祇，您同時也肩負守護這方人民的責任，故而您原本不該允許妖族對人類的大舉入侵……”

“你到底想說什麽？”道真豁然轉頭，微微瞇起眼，蒼老的面容陡然顯露出一股肅殺之意。

青雀直起身，環顧四周。由藤原北家興建的北野天滿宮極盡精美，但此刻除了他們之外別無他人，這寬闊的殿舍再奢華也顯出幾許不經意的落寞來。他慢慢地、很仔細地看過周邊每一個角落，最後嘆了一口氣，說：“小九果然不在，想必是追隨茨木童子大人去了吧。”他沈默片刻，又嘆了口氣：“小九也好，茨木童子大人也好，想必都確定站在我家大人對立面了吧。的確，假如要阻止祭祀，看準時機直接攻上上賀茂神社。”

“那不是理所當然的嗎。”道真口頭諷刺，心底卻有疑惑慢慢泛起。其實對賀茂家的事，他內心深處都保有一絲疑慮：他固然傾向於相信明月一開始在騙他，目的是為了穩住他、好讓賀茂的計劃順利進行，但這畢竟是他的猜測，沒有得到完全的證實。道真自認頗具識人之明，而對賀茂明月此人，他盡管看不太透，但從未有過惡感，隱隱也覺得賀茂忠行那偏執自大的計劃與明月的性格放在一起有種違和感。

“……理所當然嗎。”青雀嘴角一抽，突然洩露出些許憤懣來，但這憤懣很快化作一抹哀傷，並被他重新隱藏在古井無波的神情背後，再見不到分毫蹤影。“罷了，”他深吸一口氣，“道真大人，我家大人知道茨木童子和酒吞童子會在賀茂祭那天攻打上賀茂神社，也知道是您給了他們進入神社所在地的許可。那時，四方的妖族會匯聚在一起，沿著賀茂川逆流而上，形成足以抗衡神社陽剛之氣的力量，而這些滿懷怨氣和憤怒的妖鬼所過之處必將寸草不生。”

在人們的想象中，渾身正氣的天神合該是守護一方百姓的，難以想象神明竟然會不惜犧牲無辜者的性命也要達成自己的目的，何況這位天神是生前憂國憂民、忠君愛民的菅原道真。但道真毫無動容之色。“老夫愧對賀茂川旁的民眾。”天神說，“但是，老夫必須履行神明的職責。”說到這裏，道真眼神變得覆雜起來，語氣也不禁緩和幾分，“賀茂神主對賀茂川漁民的庇護，老夫已經知曉，這一點……老夫要感謝她。”

“不用。”青雀直視著天神，“道真大人，我家大人說了，她明白神靈的責任是什麽，而大人她也不過是做了自己應該做的。”

天、地、人；神明所要守護的首先是世界，而後才是世界中的生靈。縱然那是千年後的災變，但對浩蕩天地而言不過彈指一瞬，神明的目光會穿透時間和空間，看到遙遠的未來；那是神才能擁有的、廣袤無垠的視野。道真並不認為賀茂神主真的能懂，然而他終究點了點頭。“那麽，”他審視著青鳥化身的男人，“你們所謂的‘有事相商’是指什麽？”

“大人知道道真大人力有不逮，故而命令我和阿燈守護天滿宮。”

道真又瞇了瞇眼睛：“老夫不是很明白你們大人的意思。”

“賀茂祭那一天，上賀茂神社的變故或許會波及京都。道真大人是守護京都的神靈，而我家大人希望我和阿燈能助道真大人一臂之力。”青雀頓了頓，“晴明大人那裏也傳達去了相同的意思，那位陰陽師大人已經答應了。”

“變故？”

道真更是心生疑竇：倘若賀茂家成功封印陰川，那短時間內陽氣大盛、人道大興，而妖族氣機消退，自然無法擾亂平安京；而倘若妖族成功阻攔祭祀，固然會因為陰氣大量噴湧而擾亂天地氣流運轉，但道真也已做好了安排，斷然不會引發大災變。此刻賀茂神主這般鄭重其事，到底是為了什麽？

青雀卻又沈默了很久。“到時候您就知道了。”他慢慢說，“大家都會知道了。只不過——這不是我家大人的意思，而是我自己有時候會想——為什麽您也好，茨木童子他們也好，都沒想過一個很簡單的問題呢？”

“為什麽連小九自己也沒想過……憑他那一點資質，怎麽可能在大人痛下殺手的關鍵時刻修為飛漲，硬生生多出一條命來逃出生天呢？”

道真微微一怔。

“道真大人，請不必擔心。”青雀面無表情道，“我家大人的目的和您是一致的。只不過大人她生來不得自由，許多事情身不由己，但大人承諾過的事情必定會做到。”

“這是……”什麽意思？

但青雀沒有再說下去的意思；他已然說得超過了那位的吩咐。他最後欠身一禮，淡淡道：“道真大人，此後幾日多有攪擾，還請見諒。”

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一片樹葉從賀茂川上游的方向乘風而來。它飄飄揚揚、時高時低、時急時徐，翠綠光滑的表面在陽光下泛著生機勃勃的光澤。在飛過某條無形的界限時，它周圍的溫暖倏然消失了；陽光黯淡下來，森冷的氣息悄然彌漫。樹葉如同有知覺一般，也猛地抖了幾抖，然後突然被一只鐵紅色的鬼爪一把抓住。

葉片上還殘留著陽光的溫度。鬼爪的主人微微松開力道，看見掌中樹葉已然被揉皺。茨木盯著那片樹葉，忽然想，這會是從上賀茂山的森林中飛出來的嗎？

一只綠色的圓球也從前方骨碌碌滾過來，最後變成一只矮胖的青蛙匍匐在茨木面前。“茨茨茨茨茨木童子大人！”青蛙結結巴巴地匯報，“前前前面，那那些本來住在河岸的人人人族都都都已經消消消失了，不不不知道去去去去了哪裏！”

茨木目光不動，哼了一聲：“呵，被明月藏起來了嗎？她倒是的確有這樣的實力。”

不愧是他看上的女人。茨木硬生生吞回了這句話。當他意識到直到現在自己竟然依舊會有想說出這句話的沖動時，他心中暴戾的情緒便憤怒地高高揚起，讓他手掌用力一握！

啪嚓。

細微的破碎聲後，綠葉化為齏粉細細灑落。青蛙小妖不知底細，只感覺到面前首領氣息陡然兇狠起來，嚇得瑟瑟發抖，恨不得把自己埋進地裏去。直到那種洶湧的妖力被收回，粘稠沈重的空氣恢覆正常，小妖才戰戰兢兢地問：“大大大大人，那那那我們還還還還要按計劃，屠屠屠屠屠屠殺人類來示威嗎？”

“人都找不到，殺誰？”茨木露出一個嗜血的笑容，“還是說你去負責找出被藏匿起來的人類，好讓我和酒吞童子殺個痛快？”

小妖嚇得連連否認。茨木又是冷哼一聲。

“算了，茨木童子。”酒吞斜倚在一旁的大樹上，皺眉看著眼前一幕，“弱小的妖怪和人類欺負起來有意思嗎？既然找不到就算了，反正我們也沒有太多時間可以浪費。”

“我知道了。”茨木簡單應了一聲，對小妖一揚下巴，嗤道：“好了，你可以走了。”

酒吞註視著小妖連滾帶爬、迫不及待跑走的背影，更加皺起了眉頭。作為大妖怪，他和茨木從來沒有慈悲為懷這種傻乎乎的念頭，但對強大的追求和對自我的驕傲也讓他們從來不屑於恐嚇弱小。但從去歲那件事以來，茨木變得比從前暴虐急躁很多，心心念念的都是親手殺了賀茂明月。然而……殺了那個女人真的會讓茨木感到痛快嗎？酒吞內心是很懷疑這一點的。

但也沒辦法了。

“餵，茨木童子。”酒吞淡淡道，“這次的戰鬥就由你來全權指揮了，也就是說你來當大將，明白了嗎？”

“嗯？”茨木回過頭，很意外，“酒吞童子，你才是我認可的唯一的領袖，這個位置我決不能容忍由別人來做，哪怕是我自己也不行！放心吧，所有我在人類那裏學會的東西我已經毫無保留地奉獻給了你，而我也會盡心輔佐你，讓妖族取得最後的勝利！”

“哼……結果自說自話的毛病還是沒變啊。”酒吞抽了抽嘴角，大大咧咧一揮手，“不，不是那種原因。本大爺說過現在對這種事沒興趣，只是事關重大才暫時跟你合作，你可不要誤會了。只不過紅葉還沒完全長成，她又總是吵著要去平安京保護晴明，我可不放心把她一個人留在船岡山上。何況……”

“何況？”茨木不解，“吾友，你難道還被其他東西束縛著嗎？”

“哈，你是真的忘了還是耍我？”酒吞不耐煩地挑眉，“我當年答應了你那個陰陽師，十年內不能離開船岡山，要幫著守護這邊的人類。所以我才說我不合適擔當這次行動的大將，這不是很明顯的嘛。”

茨木露出吞了蒼蠅般的表情。

“啊，從結果來說本大爺是沒什麽意見，雖然受制於人的感覺讓人不爽。”酒吞舉起酒葫蘆大大喝了一口，痛快地出了口氣，“不過有茨木童子你的話，應該也沒什麽好擔心的。餵，我說，你一個人沒問題吧？”

“呵，當然！”茨木條件反射地挺胸應道。

“那就好。”酒吞點點頭，很幹脆地轉身就走，“那接下來的事我就不插手了。茨木童子，你自己看著辦吧。”

茨木瞪著眼睛，想追上去，但又覺得自己當然是不能辜負摯友的期待的，便只能眼睜睜地看著紅發大妖連同他的酒葫蘆一起消失在蔥蘢的森林裏。最後，他只能自我安慰地自言自語：“很好，假如這是酒吞童子你給我的考驗的話，我便接受了！”

然而直覺上他卻隱隱松了一口氣，就好像他潛意識裏其實一直期望著某個和那個人單獨相見的機會……無論是以何種結果作為終結。茨木轉頭凝視上賀茂神社所在的前方——那也是她所在的方向，忽然想：他會被明月殺死嗎？

“明月……”他喃喃自語，“我必然會殺了你的。”

那雙暗金色的眼睛閃爍著冷酷的光。而茨木眼裏所彌漫的黑色妖氣，從始終保持著，再也沒有消退過。

——我會殺了你，或者被你殺死。

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